Виргинские острова
Рассматривая колокольчик, можно совершить увлекательное путешествие на изумительные Виргинские острова, расположенные между Атлантикой и Карибским морем. Они были открыты в 1493 году экспедицией Христофора Колумба. После этого на территорию нахлынула волна переселенцев с Британии, Франции, Испании, Мальты, Дании…
Первая официальная датская колония, основанная копенгагенскими купцами, появилась на острове Сент-Томас (Saint Thomas) к 1672 году. В скором времени к ней присоединились острова Сент-Джон (Saint John) и Санта-Крус (Saint Croix). В 1754 году Датская Вест-Индская компания продала их Датскому королевству. Так образовалась Датская Вест-Индия, основой экономики которой было выращивание сахарного тростника и производство сахара.
На острове Санта-Крус находится музей Уильяма Уайта. Частично сохранившиеся рабские кварталы на его территории (а для работы на плантациях завозили африканских рабов), руины сахарной фабрики, остатки строений для переработки тростника, экспозиция Большого дома, построенного в 1760-х гг. в виде необычной овальной формы с коралловыми стенами и массивными окнами, дают возможность представить повседневную жизнь людей, которые жили и работали на сахарных плантациях. К слову, на этом острове их было около 200, а плантация Вим была одной из крупнейших и преуспевающих.
Такой музей – единственный на Виргинских островах. А вот руины бывших сахарных фабрик можно увидеть и на острове Сент-Джон. Их здесь было целых 25! Одна из фабрик располагалась на плантации Аннаберг (в переводе «холм Анны», названа в честь дочери её владельца Уильяма Готтшалка). Начиная с 1780 года, завод в Аннаберге был крупнейшим производителем сахара. Кроме того, здесь делали патоку и ром на экспорт. Сегодня руины плантации охраняются Национальным парком Виргинских островов и открыты для публики. Здесь можно узнать историю сахарного производства на Сент-Джоне и увидеть сохранившиеся постройки. На колокольчике изображена одна из них – мельница в Аннаберге (с её помощью выжимали сок из стеблей сахарного тростника). Построенная между 1810-1830 гг., она была одной из крупнейших на островах (диаметр основания 10,3 м, высота 11,5 м).
К началу XX века производство сахара пришло в упадок, и в 1917 году острова Датской Вест-Индии были проданы США за 25 млн.долларов. Многие европейцы, покинув свои именья, уехали в Данию. Оставшимся жителям островов в 1927 году было предоставлено гражданство США. И сейчас географически эта часть Виргинских островов является американской. Столица Американских Виргинских островов – Шарлотта-Амалия (Charlotte Amalie). Сегодня это оживлённый город (находится на острове Сент-Томас), наполненный толпами туристов, сходящих на берег с огромных круизных лайнеров. А основан он был ещё в 1671 году по указу датского короля Кристиана V. Изначально назывался Тапхус, что переводилось как «пивные холмы» или «пивные дома», но уже в 1691 году получил своё современное название в честь Шарлотты Амалии Гессен-Кассельской, супруги Кристиана V.
В честь него самого был назван форт Кристиан (fort Christian) – первое мощное укрепление датчан на острове, построенное в 1672 году. Он защищал столицу от набегов пиратов и совмещал в себе функции городского совета, правительства и церкви. После того, как пиратские атаки прекратились, некоторое время форт использовали в качестве тюрьмы, а с 1987 года здесь находится Национальный музей Виргинских островов США.
«Пиратская» тема нашла отражение и на колокольчике. Пираты с давних времен облюбовали Виргинские острова, и многие места и памятники архипелага до сих пор хранят истории об их приключениях. Остров Сент-Томас, кстати, считался пиратским центром Карибского региона. Одна из его достопримечательностей - замок Чёрной Бороды (Blackbeard’s Castle). Предполагают, что прототипом человека, носившего имя Чёрная Борода, был Едвард Теач, известный своими пиратскими набегами на другие острова в Карибском море. Башню он использовал для наблюдения за кораблями. А на пляже Мейдженс-Бей (Magens Bay), удачно расположенного и скрытого между холмами, всемирно известный пират Фрэнсис Дрейк не раз прятал свои шхуны между налётами.
Сегодня этот пляж на острове Сент-Томас входит в десятку самых красивых в мире по версии National Geographic. Удивительной красоты бухта с полутораметровой полосой белоснежного кораллового песка привлекает миллионы отдыхающих. Своё название пляж получил от имени Мейджен, женщины из семьи Фэйрчайлд, владевшей этой территорией и подарившей её впоследствии островным жителям.
Перенесёмся на остров Санта-Круc, в его центральную часть – город Кристианстед (Christiansted) (он был столицей во времена Датской Вест-Индии).
Здесь внимание туристов привлекает самое большое строение в городе - форт Кристиансверн (fort Christiansvaern). Типичный образец колониального градостроительства появился в 1749 году и был перестроен после урагана 1771 года. Форт состоит из четырёх цитаделей, окружающих центральный внутренний двор. Его высокие бледно-жёлтые стены и крепостные валы величественно возвышаются над исторической частью города. Основными целями постройки форта были защита гавани от пиратов, сбор налогов и подавление восстаний рабов. В настоящее время форт является памятником архитектуры и находится под охраной службы Национальных парков США.
На карте колокольчика указаны самые большие три острова Американских Виргинских островов:
Сент-Томас,
Сент-Джон,
Санта-Крус.
И ещё несколько островов архипелага – Тортола (Tortola) (со столицей Род-Таун),
Верджин-Горда (Virgin Gorda).
Вместе с более мелкими они стали британскими колониями и на сегодняшний день носят название Британских Виргинских островов (British Virgin Islands).
Они по праву считаются мировой столицей парусного спорта благодаря спокойным чистым водам, ласковым пассатам, дующим круглый год и близости островов.
Но Британские Виргинские острова привлекают не только любителей водных видов спорта. Сюда едут также, чтобы насладиться потрясающими видами широких заливов, чистейшей бирюзовой водой, природной красотой гор, ботанических садов и 15 Национальных парков. Один из них находится на острове Верджин-Горда и называется «Ванны» («The Baths»).
Гигантские гранитные валуны (длина некоторых достигает 12 метров), которые оказались на поверхности в результате вулканической деятельности, образовавшей архипелаг миллионы лет назад, сформировали здесь причудливый лабиринт из крохотных ущелий, живописных гротов, пещер и естественных бассейнов (вот откуда «ванны»). Это место является одним из самых посещаемых на территории Британских Виргинских островов.
